在反腐败运动的高压态势下，21世纪初期，许多高级官员相继落马。原安徽省副省长王怀忠的案例便是一个显著的缩影。他因腐败罪被判处死刑，且执行后，当地民众以鞭炮庆祝，表达了对他落幕的解脱之感。
王怀忠于1946年出生在安徽亳州，出身贫困家庭，幼时父亲去世，家庭重担全在母亲肩上。艰难的环境锻炼了他的意志，最终，他凭借不屈的决心获得大学学历，走出了那片贫瘠的土地。
他以年青的热情踏入政坛，先后担任基层团委书记、公社书记，随后晋升为县长、县委书记。1993年，47岁的王怀忠被任命为阜阳地委副书记，短短两年后便升至地委书记，继而成为阜阳市委书记。
然而，王怀忠在阜阳主要领导位置后，渐渐踏上了腐败的轨迹。1994年，阜阳某皮革厂负责人因偷税而受到调查，王怀忠为其提供保护，结果该厂负责人颇为幸运地获得保释。
王怀忠胆子越发大，开始在土地审批等诸多领域投机取巧。他利用职权进行土地审批，获取了包括40多万元在内的巨额好处，而这一切都是他为满足私欲的掌控所致。
打着经济发展大旗，王怀忠肆意滥用职权，违规审批及提供特权，帮助不法商人获取非法利益，获得回报后便与他们狼狈为奸，共谋财富。
他为了塑造个人政绩，将阜阳的经济增长目标从13%调高至22%，为了达成这一目标，采用一种强制性的指标分解方式，导致了财政的“空转”现象。
因此，项目的开工与剪彩瞬间增多，但工程完成却少之又少，造成了举国上下的严重浪费。在王怀忠的领导下，阜阳涌现出大量“烂尾”工程，其中一个高达三亿两千多万元的机场项目最终不能维持运营，给民众带来无尽困扰。
1994年，他突如其来地发起建设动物园，夸称是“全球最大的动物园”，可园内不过两只小老虎以及一些普通动物，这一项目无疑是对民众智商的轻视与忽视。
1999年10月，王怀忠被提升为副省长，但他随之而来的贪婪使情况雪上加霜，录用了大量人手，竟在其任内违规任用12600多名干部，造成阜阳干部超编的现象，影响恶劣，局面惨烈。
2001年4月7日，他最终被查处，十多年的贪腐生涯让他敛财500多万元。2003年12月，法院依法裁定他死刑，次年2月12日执行。王怀忠的落幕，让阜阳的民众以鞭炮庆祝，标志着一个贪腐时代的结束。
